Y a-t-il des avantages à traiter par voie aérienne ?

La vigne sous nos conditions climatiques ne peut pas se développer et produire des raisins sains sans l’intervention de l'Homme. Sans une lutte préventive, les maladies fongiques, en particulier le mildiou et l'oïdium, mais aussi le rougeot ou le botrytis, anéantissent les récoltes et affaiblissent les ceps jusqu'à ce qu'ils meurent. Sous nos latitudes, la culture de la vigne est indissociable des traitements phytosanitaires.

Aujourd’hui, l’hélicoptère est devenu l’outil indispensable afin d’aider les vignerons dans ses tâches.

Pour alléger le travail du viticulteur et maintenir des vignes escarpées
Le vignoble suisse figure parmi les plus escarpés au monde. Ces vignobles en terrasses et en forte pente donnent des vins de grande qualité. Mais les traitements mécanisés (tracteurs, chenillettes) n'y sont pas toujours possibles: ne restent alors que les traitements à la main (gun ou atomiseur). Ces méthodes sont physiquement très pénibles. De moins en moins de personnes compétentes sont prêtes à accomplir ce travail. Sans l'utilisation de l'hélicoptère, des zones importantes des vignobles escarpés auraient été abandonnées faute de personnel pour les entretenir.

Par respect de l'environnement et du patrimoine

Les applications aériennes conduisent les producteurs à se regrouper pour faire traiter leurs vignes ou leurs arbres. Ces applications sont conduites et gérées par des viticulteurs ou arboriculteurs professionnels et par des spécialistes de la protection des végétaux. Ces personnes choisissent les bons produits adaptés aux maladies présentes, adaptées à la virulence de ces maladies et aux conditions météorologiques du moment de l'application. Ces personnes assurent un dosage exact ainsi qu'une application professionnelle des produits. Elles assurent également le recyclage des restes de produits de traitement des plantes et de leurs emballages. Les produits utilisés sont uniquement des fongicides homologués pour l’application par voie aérienne selon une liste édictée par l’office fédéral de l’agriculture. Ils sont sans danger pour les abeilles, la faune utile et la végétation aux abords des vignes. Les insecticides, les herbicides ou autres produits phytosanitaires sont totalement interdits par hélicoptère en Suisse.

Pour développer de nouvelles méthodes culturales respectueuses de l'environnement

En forçant les producteurs à regrouper leurs parcelles, les traitements aériens facilitent indirectement l'implantation de nouvelles méthodes de lutte contre les ravageurs qui exigent elles aussi de vastes surfaces pour être efficaces. Citons par exemple la lutte par confusion contre les vers de la grappe. Cette méthode biologique repose sur la répartition à large échelle de diffuseurs à phéromones. Les regroupements de parcelles existants dans le cadre des traitements aériens ont facilité les regroupements de surfaces nécessaires pour cette technique biologique.

Pour quel motif traite-t-on par voie aérienne ?

Pour la rapidité d'intervention

L'hélicoptère est capable de traiter rapidement de vastes surfaces dans un laps de temps très court. Pour traiter 1 hectare de vigne, il faut:

• 3 à 4 heures avec un atomiseur à dos
• 1,5 heure avec un gun
• 1 heure en tracteur
• 1 minute 30 en hélicoptère

Cet avantage est prépondérant lorsque les conditions climatiques sont défavorables et que les fenêtres météorologiques clémentes sont courtes. L'hélicoptère peut profiter de ces courtes périodes pour traiter de grandes surfaces. En outre, l'hélicoptère n'a pas besoin d'attendre que le sol détrempé par les pluies redevienne sec: dès que le feuillage a séché, l'hélicoptère peut intervenir alors que le tracteur ne peut pas encore pénétrer dans la parcelle sous peine de défoncer le sol.

Les applications aériennes sont extrêmement utiles après une grêle sur le vignoble. La grêle provoque des lésions sur les raisins, lésions qui offrent des portes d'entrée aux maladies. Un traitement dans les 24 heures après la chute de grêle est indispensable pour sauver la vendange. L'hélicoptère est souvent le seul moyen de traiter apte à traiter de vastes surfaces dans ce délai.